Di British Open, Tur PGA Setia Melawan LIV Golf – “Semua orang, rasanya, melawan kami, dan tidak apa-apa,” kata Talor Gooch, pegolf LIV yang berada di urutan kedelapan dengan tujuh under setelah putaran kedua. Cameron Smith memimpin pada 13 di bawah par.
ST. ANDREWS, Skotlandia — Tiger Woods selesai di Old Course pada hari Jumat, mungkin untuk selamanya, dan Rory McIlroy baru saja memulai.
Saat mereka saling bertukar pandang dan berjalan ke arah yang berlawanan di jalur paralel Woods di hole ke-18, McIlroy di hole pertama rasanya seperti obor yang lewat. Tapi mungkin operan lightsaber lebih tepat saat McIlroy memimpin serangan melawan sisi gelap di British Open ke-150 ini.
Itu melebih-lebihkannya, tentu saja. Bagaimanapun, ini hanya golf, dan golf di tempat yang bagus, terutama dalam kondisi jernih dan menyenangkan yang terjadi lagi hampir sepanjang sore, dengan kumpulan awan kumulus berdiri mengawasi lapangan hijau dan fairways yang kecokelatan dari rumah leluhur golf.
Itu adalah panorama yang indah, seperti yang telah terjadi selama berabad-abad, tetapi lanskap olahraga ini berubah dengan cepat, dengan terciptanya sekutu dan permusuhan baru melalui seri Undangan Golf LIV Mega-money yang memisahkan diri.
Hanya beberapa bulan yang lalu, hanya ada pegolf. Sekarang, ada pegolf dan pegolf LIV, dan meskipun pemberontak hari ini memiliki kebiasaan menjadi pendirian besok, untuk saat ini para pemberontak mengenakan topi hitam karena dukungan tur Arab Saudi mereka dan perasaan bahwa mereka meraih uang mudah tidak peduli seberapa gelisah itu membuat semua orang merasa.
“Semua orang, rasanya, melawan kami, dan tidak apa-apa,” kata Talor Gooch, pegolf LIV yang imbang di urutan kedelapan dengan tujuh di bawah par menuju putaran ketiga hari Sabtu. “Ini semacam menyatukan kita, kurasa.”
Ikatan bekerja dua arah di dalam dan di luar lapangan. Di Dunvegan Hotel, pub St. Andrews yang populer di dekat hole 18, pengunjung sering mencemooh pegolf LIV pada hari Jumat ketika mereka tampil di liputan televisi Open.
Ada banyak dari mereka untuk dicemooh di papan peringkat awal, dan ketika McIlroy melepas topinya di Woods pada lubang pertama dan menyerang, Dustin Johnson, mantan pemain LIV No. 1 dan peringkat tertinggi, adalah pemberontak yang bertanggung jawab.
Tetapi pada akhir putaran kedua, Johnson, dengan sembilan di bawah par, telah digulung oleh PGA Tour (setidaknya sampai putaran pembelotan berikutnya).
Cameron Smith, pemain top Australia, berada di atas dengan 13 under, diikuti oleh Cameron Young, pemimpin putaran pertama dari Amerika Serikat, dengan 11 under. Berada di urutan ketiga dengan 10 under adalah McIlroy dan Viktor Hovland dari Norwegia yang membuat pukulan hari ini dengan holing out dari rough dari jarak sekitar 140 yard untuk mendapatkan eagle di hole ke-15 par-4.
“Saya sedikit khawatir itu akan terlalu jauh ke kanan,” katanya. “Tapi itu lurus dan entah bagaimana mendarat di lereng sisi itu dengan lembut dan mengalir masuk. Itu tidak bisa dipercaya.”
Dengan margin yang bagus dan jeda keberuntungan seperti itu, kejuaraan besar dimenangkan, tetapi akan ada lebih banyak pantulan tak terduga di fairway Old Course yang bergelombang dan semakin tak kenal ampun.
“Kami mengalami hujan yang terus-menerus pagi ini, saya pikir, yang memperlambat kami hanya dengan satu sentuhan,” kata Smith, yang memiliki waktu mulai yang luar biasa pada hari Jumat. “Kami mampu melakukan beberapa pukulan yang tidak bisa kami lakukan kemarin, tetapi saya masih berpikir itu akan menjadi sangat kuat dan cepat. Kursus ini memanggang begitu cepat. Ini akan menjadi tantangan, pasti.”
Namun rekor skor kemenangan Woods di St. Andrews dari 19 di bawah par pada tahun 2000 jelas terlihat di bawah ancaman. Dia tidak akan menjadi orang yang menantangnya setelah menembak sembilan di atas par selama dua ronde dan gagal, seperti yang dia lewatkan pada 2015 di Kejuaraan Terbuka terbaru di St. Andrews.
